¿Qué es el racismo?

El racismo viene de la confrontación de la diversidad humana. Se manifiesta en las sociedades occidentales modernas bajo muchas formas (la esclavitud, el genocidio, la segregación racial, etc.). Hoy en día, la cuestión de la compatibilidad de las culturas le da un segundo empuje.

Museo del Hombre (París)

Las definiciones de racismo son múltiples. Por ejemplo, los investigadores Évelyne Heyer y Carole Reynaud-Paligot del Museo del Hombre explican que el racismo "consiste en considerar las diferencias entre las personas, tanto físicas como culturales, como hereditaria, inmutables y naturales; el racismo establece una jerarquía entre categorías de seres humanos; que puede traducirse en sentimientos y acciones que van desde la discriminación hasta la exterminación de los otros". En otras palabras, el racismo se basa en tres pilares: la categorización de las personas en grupos (un reflejo del cerebro humano, pero los criterios de clasificación varían según los contextos socio-históricos), jerarquizarlos (algunos son valorados o devaluados por una razón arbitraria) y esencializarlos, es decir, presentar estas diferencias como si fueran insuperables, inevitables porque provienen de una transmisión hereditaria. El racismo  se diferenciaría así de la xenofobia que no considera necesariamente al otro como irremediablemente diferente.

El historiador Jean-Frédéric Schaub, por su parte, considera que el racismo tiene una dimensión política, ya que es una de las respuestas utilizadas para ocuparse de la alteridad inherente a la especie humana. Las diferentes formas de racismo (antisemitismo, anti-negro, etc.) responden así de un mismo principio. Allí donde algunos optan por un tratamiento justo e igual, otros discrimina contra ciertos grupos en razón de criterios variables (la raza, pero también de género, discapacidad, orientación sexual, etc.), a menudo para imponer su superioridad con respecto a los otros.

Otra definición yendo en ese sentido, según el filósofo y militante antirracista Pierre Tévanian, autor de La Mécanique raciste [La Mecánica racistas (2017)], el racismo no es buscar en la psicología del hombre, sino en las ideologías políticas, tales como se materializan en las instituciones (poder judicial, la policía, la escuela, etc.): " El racismo, en pocas palabras, es un sistema de dominación".

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el origen del racismo. Si entendemos la palabra en un sentido estrecho (una segregación basada en criterios biológicos) entonces, según el historiador J.F. Schaub, sus primeras manifestaciones en Occidente habrían aparecido con la persecución de los judíos ibéricos en el siglo XV.  El historiador estadounidense Benjamín Isaac por su lado hizo valer que los griegos y romanos, los estereotipos de clases raciales basados en la "sangre", los criterios físicos y geográficos eran muy expandidos.

Hay pocas señales de pueblos discriminados a causa de sus diferencias biológicas. Los más significativos son los basados en el racismo institucional (cuando las instituciones políticas, jurídicas, educativas imponen un tratamiento diferencial en razón de la raza real o supuesta). Por ejemplo, como parte de la exposición "Nous et les autres" (nosotros y los otros) en el Museo del Hombre, se han distinguido tres principales formas de racismo institucionalizado: la esclavitud y la colonización, el régimen nazi y la masacre de Tutsis y  Hutus en Ruanda. La más frecuente, los ejemplos citados implican las sociedades occidentales, no porque son los únicos que son racistas, sino más bien que su sistema de pensamiento lo favorece.

1. La esclavitud y la colonización

Desde el siglo XV, los navegadores del continente europeo descubren nuevos mundos y nuevas poblaciones. Un primer imperio colonial comienza a formarse, centrado en América, entonces llamado "Nuevo Mundo". El pensamiento racial no aparece inmediatamente: ella se desarrolla a lo largo de los XVI y XVII, con el establecimiento de la esclavitud. Por otra parte, mientras que los invasores masacran a las poblaciones para apoderarse de sus tierras, los misioneros como Las Casas se oponen. Su voz será escuchada inicialmente por el emperador Charles Quint. Las leyes son promulgadas para proteger a las poblaciones del Nuevo Mundo, pero los colonos esclavistas se oponen. Un primer sistema de esclavismo se desarrolla en los siglos XVII y XVIII: se moviliza a los pueblos de América para trabajar en las plantaciones de café en particular. Sin embargo, esta explotación provoca rebeliones de esclavos. Sus precios aumentan, lo que crea una crisis de la trata.

Gran Bretaña decidió abolir trata y después la esclavitud de los pueblos de América. Se dedica a la conquista de África y Asia, seguido en este esfuerzo por parte de Francia. Es el movimiento llamado "segunda colonización". Sin embargo, estos países se enfrentan a un problema mayor: mientras que ahora defienden los derechos humanos, ellos no lo respetan con las poblaciones que colonizan. El pensamiento racial se desarrolla para justificar esta paradoja. Ella invoca los derechos y deberes de las poblaciones consideradas superiores en comparación con aquellos que son percibidos como inferiores. Por ejemplo, tal y como recuerda el catálogo de la exposición "Nosotros y los otros", la Francia establece el régimen de indígena en sus colonias: se caracteriza por la privación de los derechos civiles y el trabajo forzado (como la Revolución francesa de 1789 lo abolió). Este régimen es ante todo aplicado en Argelia, a continuación, en otras tierras coloniales hasta la Segunda Guerra Mundial.

2. El régimen nazi

A principios del siglo XX, el nacionalsocialismo alemán gana el apoyo de los votantes sobre la base de la humillación del Tratado de Versalles y la grave crisis económica que atraviesa el país. La ideología postula la existencia de razas superiores, de los cuales la raza aria representaría la parte superior de la jerarquía y la raza judía, el nivel más bajo. Mientras que las formas de racismo clásico suponen la inferioridad y la subordinación de ciertos grupos, la ideología nazi desarrolla el deseo de purificar la raza aria, supuestamente corrompida por los judíos, en el movimiento de las medidas eugenésicas en vigor en la época. Esta forma renovada de racismo, el "mito de la raza aria pura", llevó primero a la creación de guetos judíos y a su persecución. Durante la Segunda Guerra Mundial, el nazismo se radicaliza: los judíos son deportados y exterminados en los campos de concentración. Un total de 6 millones de Judíos de Europa fueron exterminados, o dos tercios y 220.000 gitanos, pero también cientos de miles de personas con discapacidad y decenas de miles de homosexuales.

3. La matanza de Tutsis y Hutus

En 1994, un millón de personas, hombres, mujeres y niños, fueron asesinados en Ruanda, es decir un ruandés de cada 7. La masacre apuntó principalmente a los Tutsis algunos Hutus acusados de ser sus cómplices.

Las hostilidades entre las dos poblaciones son viejas y entremezcladas con los conflictos post-coloniales. En efecto, desde hace milenios los Tutsis (ganaderos) y los Hutus (agricultores) vivían juntos en el territorio de Ruanda, con los Twas (alfareros cazadores). Los Tutsis, aunque minoritaria en número, formaban antes de la llegada de los colonos lo esencial de la élite gobernante. El poder real estaba en sus manos. Sin embargo, una cierta diversidad fue posible gracias a los matrimonios y las creencias comunes que favorecieron el paso de un grupo a otro. A su llegada, los colonos alemanes y belgas desde finales del siglo XIX institucionalizan las diferencias étnicas. El poder belga favorece a los Tutsis, especialmente en el acceso a la educación y a los empleos administrativos.

Después de la independencia del país en 1962, las elecciones democráticas cazan a los Tutsis del poder en beneficio de los representantes de la mayoría de la población Hutu. El primer presidente de la República de Ruanda formaliza una discriminación positiva mediante la creación de cuotas favorables a los Hutus. Las persecuciones regulares provocan el exilio de la mitad de los Tutsis hacia los países vecinos. En 1990, algunos de ellos fundaron el Frente Patriótico de Ruanda y quieren derrocar al gobierno actual. Una guerra civil de tres años sigue. El asesinato del presidente Hutu, Juvenal Habyarimana, el 6 de abril de 1994 en un atentado, desencadenó en el genocidio de los Tutsi orquestada por el poder institucional actual.

4. El racismo hoy en día

En la segunda mitad del siglo XX, las políticas de igualdad d derecho y de lucha contra las discriminaciones se desarrollan. Por ejemplo, en 1948, la ONU adoptó la Declaración Universal de los Derechos Humanos cuyo artículo 1er proclama que "todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos".

Sin embargo, hoy en día, la sensación de que hay racismo en Francia está muy extendida. ¿Es lo mismo aquello de ayer? Según el historiador George M. Frederickson, un racismo cultural se habría apoderado de racismo biológico. Del mismo modo, el genetista Axel Khan explica que hoy en día, "El racismo no tiene necesidad de la realidad biológica de la raza para causas estragos (...). En el discurso de los  racistas modernos, estos no son muy a menudo las razas que son declaradas incompatibles o desiguales, estos son las costumbres, creencias y civilizaciones. Lo que hablamos, es el choque cultural". La investigadora C. Reynaud-Paligot confirma este análisis, con ligeras diferencias: "Los pensamientos racializantes o esencialistas no han desaparecido; permanecen bajo una forma menos radical y presentan las "culturas" como entidades fijas, con características incluso inmutables, difícilmente transformables, mientras que la investigación en ciencias sociales continúan mostrando el carácter fluido, dinámico y en constante  evolución de las culturas, como identidades".

El racimo de hoy en día se basa en las diferencias culturales supuestamente incompatibles (la afiliación religiosa, la procedencia geográfica, idioma, etc.). El racismo tomaría muchas formas: la islamofobia (actitud hostil hacia el Islam y los musulmanes o asimilados a esta religión), el antisemitismo (hostilidad hacia Judíos, las personas percibidos como tales o su religión) racismo anti-gitanos, anti-asiáticos, anti-negros e incluso anti-blanco. Esta última forma a menudo considerada menos discriminante que los otros permanece sin embargo poco estudiada.